Hat éve hunyt el az MTK korábbi kiválósága, a Videoton UEFA-kupa-döntős vezetőedzője, és a Puskás Akadémia tanácsadó testületének egykori tagja, Kovács Ferenc.
Kovács Ferenc 1934. január 7-én Budapesten látta meg a napvilágot. Az egész játékos-pályafutását az MTK-ban (Kovács bemutatkozásának idején Bp. Vörös Lobogó) töltötte. Az olimpiai bajnok Kovács Imre, valamint öccse József miatt Kovács III néven szerepelt a csapatban. Kovács Ferenc első találkozóját az NB I-ben, 1954-ben, a 20. születésnapja előtt játszotta a Csepel ellen 4–1-re megnyert hazai bajnokin. A csapattal az 1957–1958-as szezonban magyar bajnok volt, az idényben 23 bajnokin lépett pályára. Kovács ezen kívül ötször bajnoki ezüstérmes és egyszer bajnoki bronzérmes lett.
Kovács Ferenc az MTK csapatkapitányaként (fotó: Puskás Intézet)
Az MTK-val a nemzetközi színtéren is kiemelkedő eredményeket ért el. A Közép-európai Kupát (KK) 1955-ben és 1963-ban nyerte, míg az 1963–1964-es szezonban részese volt az első nemzetközi kupadöntős magyar klubszereplésnek – nem számítva a KK-t. Az MTK a Kupagyőztesek Európa-kupájában (KEK) a fináléig jutott. A döntőben a magyar csapat 3–3-s döntetlent játszott a Sporting Lisszabonnal, viszont az újrajátszott döntőben a portugál együttes 1–0-ra győzött, így elhódította a serleget. Kovács Ferenc mindkét meccset végig játszotta.
Az 1955. november 13-i Magyarország–Svédország (4–2) barátságos mérkőzés műsorfüzete. (Fotó: Puskás Intézet)
Kovács Ferenc a magyar labdarúgó-válogatott mezét hivatalosan egyszer öltötte magára, 1955. november 13-án a Népstadionban. A Svédország elleni 4–2-es siker során a szünetben állt be Várhidi Pál helyett. Kovács Ferenc öt évvel később tagja volt a magyar olimpiai válogatottnak, amely 1960-ban a római ötkarikás játékokon bronzérmes lett.
Bélépésre feljogosító igazovány az 1984–1985-ös UEFA-kupa-döntő, 2. mérkőzésre (Real Madrid–Videoton 0–1) (fotó: Puskás Intézet)
Kovács Ferenc visszavonulása után vezetőedzőként a legnagyobb sikereit Székesfehérváron, a Videoton kispadján érte el. Kovács Ferencék 1976-ban a Ferencvárossal szemben az utolsó pillanatban veszítették el a bajnoki versenyfutást, míg a második fehérvári periódusában az 1984–1985-ös szezonban az UEFA-Kupa-döntőig vezette a „Vidit”, amely a Real Madrid elleni fináléban a Santiago Bernabéu Stadionban rendezett második mérkőzésen 1–0-ra nyert. Azonban 3–1-es összesítésben a spanyol gigász bizonyult jobbnak. Kovács Ferenc ezzel az egyetlen lett, aki játékosként és edzőként is magyar klubcsapattal játszott döntőt nemzetközi kupában. A kiváló szakember 533 NB I-es mérkőzésen ült a kispadon szakvezetőként, ezzel az örökranglistán Garami József, Lakat Károly, Csank János, Jávor Pál és Gellei Imre mögött a hatodik. Kovács Ferenc a magyar válogatottat 1978 és 1979 között 8 találkozón irányította. Edzői karrierje végén az Újpestet vezette kupagyőzelemig. Kovács Ferenc 2008-tól a Puskás Akadémia szakmai fejlődését segítette, mint az intézmény tanácsadó testületének tagja. A legendás szakvezető életének nyolcvanötödik évében, 2018. május 30-án hunyt el Székesfehérváron.
