101 éve született az ötszörös magyar válogatott MTK kiválóság.
Az olimpiai bajnok labdarúgó, Kovács Imre öccse, József 1923. július 29-én Budapesten látta meg a napvilágot. Érdekesség, hogy a két testvér egyszerre mutatkozott be a magyar élvonalban a BSzKRT SE (ma BKV Előre SC) játékosaként 1940. augusztus 25-én a Budapesti Elektromos TE elleni 3–1-re megnyert idegenbeli bajnokin. Kovács II (a bátyja volt Kovács I) 1942-től 1944-ig Nagybányán rúgta a bőrt, majd visszatért a BSzKRT SE gárdájához. Az MTK 1945-ben igazolta le.
Kovács II József oklevele (fotó: Puskás Intézet)
Kovács II József szereli Czibor Zoltánt az 1954. október 3-i Bp. Honvéd–Bp. Vörös Lobogó (1–1) bajnokin a Népstadionban (fotó: Puskás Intézet)
Az MTK színeiben a Győri Vasas ETO elleni idegenbeli meccsen játszott először az NB I-ben, a 3–1-es vendégsiker során rögtön góllal mutatkozott be. A több névváltozáson átesett MTK-val (Textiles SE, Bp. Bástya, Bp. Vörös Lobogó), kétszer volt bajnok (1951, 1953), ötször lett bajnoki ezüstérmes (1948–1949, 1950 ősz, 1952, 1954, 1955), valamint egyszer zárt bronzérmesként (1949–1950). Ezen felül nyert magyar kupát (1952) és Közép-európai Kupát (1955). A klubhűségéről ismert Kovács II csaknem háromszázszor ölthette magára a klub mezét.
Kovács II József az MTK (Textiles SE) kezdőcsapatában (fotó: Puskás Intézet/Gellér-hagyaték)
Kovács II József igazolványa (fotó: Puskás Intézet)
A magyar labdarúgó-válogatottban 1948-tól 1951-ig öt hivatalos mérkőzésen lépett pályára. Bátyjával, Imrével egy napon, 1948. május 23-án először húzhatták magukra a nemzeti csapat felszerelését. A két testvér mégsem egy meccsen játszott együtt, hiszen Imréék Budapesten verték 2–1-re barátságos mérkőzésen Csehlszovákiát, míg Józsefék meglepetésre gól nélküli döntetlent játszottak Tiranában, Albániával a Balkán-kupában. (Érdekesség, hogy tiranai összecsapáson játszott utoljára a magyar válogatottban Kubala László.) A Kovács testvérek három találkozót játszottak együtt a nemzeti csapatban (1950-ben Magyarország – Albánia 12–0, 1951-ben Magyarország – Lengyelország 6–0 és Csehszlovákia – Magyarország 1–2). Később Sebes Gusztáv Kovács József helyett Buzánszky Jenőt favorizálta a jobboldalon, így kimaradt az Aranycsapat sikereiből.
Kovács II József a magyar B-válogatottban (fotó: Puskás Intézet/Gellér-hagyaték)
1962-től edzőként dolgozott alacsonyabb osztályú csapatoknál (Emag, Kőbányai Lombik, Vasas Ikarusz), majd Egyiptomban vállalt munkát. Irányította az élvonalbeli Ismaily SC-t, illetve szövetségi edző volt a válogatottnál. 1970-ben tért haza a Pécsi Ércbányász vezetőedzőjeként. Kovács József 1973-ban ült le az akkor harmadosztályú Budapesti Vasas Izzó kispadjára. Vezetésével a klub megnyerte az 1974–1975-ös szezonban a NB III Délkeleti-csoportot, s ezzel feljutott a másodosztályba. Az 1977–1978-as idényben ezüstérmes lett az együttessel az NB II-ben. Így utolsó évadában a csapatnál az NB I-ben dirigálhatta a gárdát. A szezon végén kiesett a klub, és Kovács Szegedre került. A SZEOL AK trénereként első idényében bronzérmes volt az NB II Közép-csoportban, majd a bajnokságot megnyerve feljutott az élvonalba a csapattal. Az NB I-ben hat vereség miatt a hatodik forduló után változtattak Szegeden. Azonban a Kovács Józsefet váltó Pataki Tamással is simán kiesett a bajnoki esztendő végén a klub.
(Borítókép: Puskás Intézet/Gellér-hagyaték)
